박완주 의원의 성 범죄 사건은 지난해 12월쯤 발생한 것으로 전해졌다. 20대 대선 운동이 한창 진행될 때다. 피해자 측은 당초 대선에 미칠 악영향을 우려해 박 의원의 사과를 요구하며 공론화하지는 않은 것으로 전해졌다. 하지만 박 의원 주변에서는 그간 피해자를 설득하면서 사건을 ‘묻고 가려는’ 움직임이 있었다고 한다. 박 의원은 사건 발생 뒤 피해자의 사직서를 만들어 ‘대리 서명’을 해 국회 사무처에 제출하라는 지시까지 한 것으로 전해졌다. 피해자는 지난달에야 민주당에 피해 사실을 알렸다고 한다.

당 윤리감찰단이 박 의원과 피해자 측 조사를 진행했는데, 박 의원은 성추행 의혹을 전면 부인하면서 구체적 해명을 하지 않은 것으로 알려졌다. 박 의원은 제명 처분이 난 이날에도 이렇다 할 입장을 밝히지는 않았다. 당 관계자는 “피해자 측이 민·형사소송을 제기할 가능성이 있어 박 의원이 말을 아끼고 있는 것으로 안다”고 말했다.

운동권 출신인 박 의원은 19대부터 내리 3선을 하며 원내대변인·원내수석·정책위의장 등 요직을 두루 거쳤다. 박 의원은 이날로 무소속 의원 신분이 됐다. 민주당은 추가로 박 의원에 대한 국회 차원의 징계를 요청할 방침이라고 밝혔다.

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