북한이 러시아에 파견한 근로자 가운데 ‘현역 군인’도 상당수 포함됐다는 주장이 제기됐다. 이들은 ‘현역군인’신분이기에 급여를 전혀 받지 못하고 하루 17시간 이상 노예노동을 한 것으로 전해졌다. 제재로 돈줄이 마른 북한이 한 푼의 외화라도 더 확보하기 위해 급여 전액을 착취 가능한 군인들을 파견한 것이란 관측이 나온다.


북한이 러시아에 현역군인을 파견하는 것은 인건비를 한푼도 주지 않고 노동을 시킬 수 있기 때문이란 지적이 나온다. 장씨는 “일반 근로자의 경우 쥐꼬리만한 월급이라도 줘야 하지만 군인들은 한푼도 주지 않는다”며 “돈을 아낀다며 고기 대신 돼지 껍데기만 먹이면서 하루 17시간 이상 노동을 시킨다”고 말했다. 해외 파견 북한 일반 근로자의 경우 급여의 80%이상을 당국에 상납하고 나머지는 개별적으로 사용가능하다. 장씨는 “러시아 현지 건설사업소에도 급여를 안주고 가축처럼 부려먹을 수 있는 군인들을 선호한다”며 “코로나가 풀리면 많은 북한군인들이 해외로 파견될 것”이라고 했다.


한편 북한 근로자들은 유엔 안보리의 대북제재에 따라 2019년 말까지 귀국해야 하지만 코로나 팬데믹으로 국경이 봉쇄되면서 일부는 러시아에 남아 외화벌이를 하는 것으로 전해졌다.


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