[SBS연예뉴스 | 강선애 기자] SBS '그것이 알고싶다'가 꿀벌 연쇄 실종 사건을 파헤친다.

오는 16일 방송될 '그것이 알고싶다'는 '78억 건의 꿀벌 연쇄 실종사건, 무엇을 알리는 시그널인가' 편을 선보인다.

전남 해남에서 벌을 키우고 있는 양봉업자 진귀만 씨. 작년 12월, 그는 다가오는 봄을 맞이해 벌꿀 농사를 준비하려 벌통을 열었다가 큰 충격에 빠졌다. 꿀벌들로 가득 차 있어야 할 수백 개의 벌통들이 모두 텅텅 비어 있었기 때문이었다. 사라진 꿀벌들은 어림잡아도 수백만 마리. 벌통 주변에선 사체도 발견되지 않은지라, 말 그대로 감쪽같이 사라져 버렸다.

이런 충격은 40년 양봉 인생에 처음 겪어본다는 진 씨. 그런데 흔적도 없이 꿀벌들이 사라졌다는 보고는 전남 지역을 시작으로 경남, 경북, 제주 등 전국에서 이어졌다.

올해 4월 초 기준으로 추산한 결과, 전국에서 사라진 꿀벌들은 최소 78억 마리다. 이들은 지난겨울부터 올해 봄까지의 시기, 약 1~2달 사이 짧은 기간에, 그리고 일부 지역이 아닌 광범위한 지역에서, 사체도 없이 사라졌다. 게다가 웬만해선 벌집 밖으로 나갈 일이 없는 여왕벌마저 남아있지 않은 경우들도 있었다고 한다.

벌을 기르는 농민들에겐 그야말로 경험한 적 없고, 이해할 수 없는 일이다. 수 십억 마리의 꿀벌들은 도대체 어디로 간 것일지 풀리지 않는 미스터리다.