박근혜 정부 초창기에 일을 시작했는데, 특별히 기억에 남는 주문이 있나요.

처음에는 적정 식사량을 모르고, 어떤 메뉴를 선호하는지도 알 수 없으니 골고루 많이 올려드렸어요. 그랬더니 종류도, 양도 너무 많다고 간단하게 5첩만 준비하라고 하셨어요. 그렇게 줄여나갔고, 육류보다는 나물이나 샐러드 등을 선호하셔서 기본 찬 위주로 준비했어요. 가끔 속이 안 좋아서 죽을 끓여달라는 경우를 제외하고는 영양사가 짜주는 대로 준비해서 크게 어렵지 않았어요.

기억에 남는 일화는 없나요.

언론에 알려지지 않는 비공식 행사들이 있잖아요. 관저에 10명, 20명 모여 회의를 하면서 식사하는 일이 더러 있어요. 그럴 때는 행사가 끝나면 직접 찾아와서 준비하느라 고생했다고 인사도 해주시고 그랬죠. 해야 할 일이니까 하는 거라 굳이 인사까지 안 하셔도 되는데 “맛있었다”며 격려해주시면 정말 영광이죠.

문재인 대통령 취임 이후 어떤 점이 달라졌나요.

대통령 내외분 식사를 같이 준비하니까 양이 2인분으로 늘어난 것 이외에 크게 달라진 건 없었어요. 두 분 모두 스케줄이 빡빡하다 보니 끼니를 놓치는 경우가 많아 식사 시간을 맞추는 게 어려웠어요. 또 언제든 원하면 내놓기도 해야 해서 신경 써야 될 게 많았어요.

문 대통령 내외의 식사 성향은 어땠는지 궁금합니다.

두 분의 식성이 달랐어요. 문 대통령은 생선을 선호하셨는데 특히 조림을 좋아하셨죠. 고향이 부산이라 회도 좋아하셨고, 여름이면 메밀국수도 자주 드셨죠. 또 젓갈을 좋아하셔서 부속실장이 원래 대통령이 드시던 곳의 젓갈을 주문해 상에 올리기도 했어요. 외부 음식은 문제가 생기면 큰일 나기 때문에 식약처 직원들이 일일이 검사를 한 뒤 들여왔죠. 여사님은 기본적으로 한식을 고루 드셨는데 음악을 전공하셔서 그런지 양식을 선호하셨어요.

2017년 12월에 갑자기 그만두신 특별한 이유가 있나요.

그만뒀다기보다는 일방적으로 해고를 당했죠. 부속실 직원들의 고용 형태가 제각각 달라요. 정규직도 있지만 저의 경우 별정 계약직으로 매년 갱신하는 형태였죠. 박근혜 대통령 탄핵 이후 문 대통령이 인수위 없이 바로 들어오셨으니까 서로 정신이 없었어요. 첫 인사하던 날이 아직도 생생해요. 대통령이 직접 부속실 직원들에게 악수를 건네며 잘 부탁한다고 인사하셨고, 우리도 모두 축하드린다고 잘 모시겠다고 인사드렸어요. 그런데 계약직 주방장 5명과 서비스 직원 4명은 모두 12월 31일 이후로 나오지 말라고 하더라고요. 해고 사실을 당일 알았으니까 그야말로 멘붕이었죠. 음식이 입에 안 맞았다면 인정이라도 하겠는데 그간 맛있게 드셨기 때문에 뒤통수를 맞은 기분이었어요. 쫓기듯 나오느라 같이 일했던 사람들에게 인사도 제대로 못 한 게 너무 아쉬워요.