윤석열 대통령 당선인의 대통령직 인수위원회가 제주특별자치도에 관광청을 신설하는 방안에 대해 30일 본격 검토했다. 국내 관광산업 중심지인 제주에 관광청을 신설하는 것은 윤 당선인의 제주 지역 1호 공약이기도 하다.

이날 인수위에 따르면 인수위 지역균형발전특별위원회는 '제주특별관광청(가칭) 신설안'에 대해 간략한 브리핑을 받고 중점 지역 정책에 포함시킬 지 여부에 대해 논의했다. 특위에서 관광청 신설 논의의 첫 발을 뗀 셈이다. 앞서 윤 당선인은 제주 지역 공약의 첫 번째로 '관광청 신설'을 약속하며 "풍부한 생태자원과 해양자원을 첨단 기술과 융합해 고도화한 국제관광도시로 제주도를 재탄생시키겠다"고 말했다.

윤 당선인이 관광청 신설을 약속한 이래 구체적인 계획에 대해 논의하기 시작한 것은 처음이다. 윤 당선인은 제주특별관광청의 상세한 모습을 그린 적은 없다. 다만 그는 "관광 정책에 대해 여러 부처가 나뉘어 관여하다보니 일관성과 전문성없이 정책이 수립된다"며 "문화체육관광부 산하에 관광산업 컨트롤 타워로서 관광청을 만들고 청사를 제주에 둘 계획"이라고 언급했었다. 국민의힘 제주도당 역시 "(제주특별관광청은) 지역 관광청이 아니라 문체부 산하 외청"이라고 덧붙였었다.

국내 관광산업 진흥을 위한 독립 외청 설립 필요성은 이미 수 차례 제기됐었다. 일본은 앞서 관광청을 2008년 신설하며 '관광객 2000만명 유치' 목표를 세우고 달성한 바 있다. 김석기 국민의힘 의원은 2020년 6월 관광청 신설을 골자로 한 정부조직법 개정안을 대표발의하기도 했다.

이런 가운데 관광청 신설이 구체화하려면 정부조직법 개정이 필수인만큼 국회 과반 의석(172석)을 보유한 더불어민주당의 협조가 필수다. 민주당 내에서도 관광청 신설에 대한 공감대는 일부 이뤄진 것으로 알려졌다.

이종혁 기자(2jhyeok@mk.co.kr)