2018년 12월 3일 당시 민주노총 조직쟁의국장으로 일했던 석모(53)씨는 북한 문화교류국 소속 공작원으로부터 이런 지시를 받았다. 지시에서 언급된 ‘총회장님’은 김정은 북한 국무위원장을 뜻한다. 이후 석씨는 2018년 12월 9일과 2020년 9월 30일, 2021년 1월 11일, 2022년 1월 30일, 2022년 4월 4일 총 5차례에 걸쳐 북한에 “한 몸 바쳐 투쟁할 것을 결의한다” 등의 내용이 담긴 충성맹세문을 보냈다.

북한은 159명이 목숨을 잃은 이태원 참사가 발생한 지 2주 뒤인 2022년 11월 15일엔 “이태원 참사를 세월호 사건처럼 각계각층의 분노 분출 계기로 만들 것” “촛불시위, 추도문 등 다양한 항의 투쟁에 집중” 등을 지시했다.

석씨는 이 밖에도 2018년 10월부터 2022년 12월까지 총 102차례에 걸쳐 북한 지령문을 받고 간첩 활동을 한 혐의로 기소됐다. 2017년 9월과 2018년 9월엔 중국과 캄보디아 등 해외에서 직접 북한 공작원을 접선하기도 한 것으로 파악됐다.

그러나 석씨 측 변호인은 재판 과정에서 “검찰이 공소장 일본주의(법관이 피고인에 대한 예단이나 선입견을 갖지 않도록 공소장에 범죄행위만 기재해야 한다는 원칙)를 위반해 재판 시작 전부터 피고인들에게 사회적 낙인을 찍었다”며 무죄를 주장했다. “국정원이 증거로 제출한 외국에서 수집한 사진과 영상, CCTV 촬영물도 국제형사사법 공조절차를 준수하지 않는 등 조작 가능성이 있다”고 했다.

지난해 5월 기소된 석씨 등 민주노총 전직 간부들의 1심 선고가 1년 6개월 만에 나오게 된 이유다. 검찰은 국가정보원(국정원) 수사관이 암호를 해독해 실제 북한 지령문을 확보한 과정을 시연하는 등 증거수집 과정에 문제가 없다는 점 등을 공개하며 이들의 혐의 입증에 나섰다.

지난해 8월 열린 3차 공판엔 석씨의 압수물을 포렌식 한 국정원 수사관이 증인으로 출석해 직접 시연하기도 했다. 석씨 사무실에 있던 외장하드 파일에서 발견한 영문자 ‘1rntmfdltjakfdlfkehRnpdjdiqhqoek7(1구슬이서말이라도꿰어야보배다7)’를 복사해 프로그램을 구동시키자 북한 지령문이 발견된 것이다.

검찰은 재판 과정에서 이들이 ‘손에 들고 있던 선글라스를 수건으로 2~3차례 닦는 동작’ 등 수신호를 미리 만들어 북한 공작원과 접선했고, 유튜브 영상 댓글 등으로 북한과 연락을 주고받은 정황도 공개했다.

공안수사에 정통한 한 검사는 “간첩수사의 경우 피고인이나 관련자들의 진술만 가지고는 혐의 입증이 사실상 불가능해서 압수수색으로 확보한 증거를 토대로, 디지털 증거의 증거능력을 인정받을 수밖에 없다”고 설명했다.

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