전문가들은 트위터 등에서 난리인 '냄새'는 노네날이 원인이라고 말한다. 노네날은 흔히 말하는 '노인냄새(加齡臭)' 혹은 '아저씨 냄새'의 원인 물질이다. 사실 노인냄새라는 표현보다 아저씨 냄새라는 표현이 맞다. 노네날은 주로 40대 이상 남성이 많이 분비하는 물질이기 때문이다. 여성은 나이를 먹어도 노네날이 거의 나오지 않는다. 노인이 되면 신진대사 능력이 감소해서 피지(皮脂) 중 '노네날'이라는 지방산이 완전히 연소되지 못한다. 이때 쌓이는 물질이 '노네날알데하이드'인데 이 때문에 '노인냄새'가 난다.

요실금이나 변실금, 전립선비대증도 노인냄새의 주요한 원인이다. 나이가 들면 방광의 확장 능력이 감소해 방광 안에 저장할 수 있는 소변의 양이 350~400mL에서 250~300mL 로 감소한다. 방광이 압박을 받으면 소변이 새어 나오게 된다. 또 항문 근육과 신경, 골반 신경이 약화되면서 변이 조금씩 새서 속옷에 묻는 변실금도 노인에게 흔하다. 또한, 남성은 전립선비대증으로 인해 소변을 볼 때 속옷에 소변이 묻는 경우가 많은데 이것도 노인냄새의 주요한 원인이다.

"안 씻어서 냄새가 난다"는 주장을 하는 사람들도 있다. 하지만, 노네날은 씻어도 쉽게 사라지지 않는다. 일반 비누나 세정제로는 쉽게 제거되지 않는다는 의미다. 양로원에서 장기 요양 중인 노인들을 위한 노네날 제거용 웻티슈를 따로 나올 정도다. 일본은 냄새에 민간한 나라다. 실제로 아저씨 냄새의 실체를 처음 밝혀낸 회사가 시세이도다.