사람은 자신과 닮은 사람에게만 자신의 매력을 느끼고 좋아한다는 연구 결과가 나왔다.

호주 퀸즐랜드대 연구팀은 사람이 실제로 자신을 닮은 사람에게 매력을 느끼는지 알아보기 위한 연구를 진행했다. 먼저 퀸즐랜드대학의 심리학과 1학년 학생 682명을 모집했다. 그런 다음 이들 얼굴의 남성성, 평균성, 유사성을 기하학적으로 계산했다. 해당 지표는 얼굴의 이미지를 정량화하는 데 사용된다.

또 연구팀은 참가자들을 대상으로 2285건의 이성 간 스피드 데이팅을 진행했다. 1188건은 같은 인종 간에 이뤄줬다. 스피드 데이팅이란 짧은 시간 동안 돌아가며 상대방과 대화를 나눈 뒤 호감도를 알아보는 프로그램이다. 연구 기법으로도 종종 활용되는데 이번 연구에서는 3분 동안 진행됐다. 연구팀은 스피드 데이팅 후 참가자들에게 상대방의 매력도, 친절함, 이해심 등에 대해서 점수를 매기게 했다. 그런 다음 사전에 분석한 남성성, 평균성, 유사성과 연관성을 찾았다.



그 결과, 기하학적으로 자신과 비슷한 얼굴을 가진 상대방을 매력적으로 평가하는 것으로 나타났다. 연구팀은 같은 인종의 상대방을 더 매력적이라 평가할 가능성이 높았지만 비슷한 얼굴 특징을 가진 경우 인종의 영향이 줄어들었다고 설명했다.

“우리 연구 결과는 사람들이 자신과 닮은 사람에게 편안함, 친숙함, 소속감을 느끼게 한다는 사실을 보여준다”며 “사람이 매력을 평가하는 방법을 더 잘 이해하면 로맨틱한 관계를 형성하는 데 도움이 될 수 있다”고 말했다.

이번 연구 결과는 국제학술지 ‘진화와 인간 행동(Evolution and Human Behavior)’에 최근 게재됐다.