광화문광장이전에 우리나라에는 중국의 천안문광장이나 멕시코시티의 소칼로광장과 같은 아주 거대한 국가광장이 있었습니다

바로 여의도광장입니다

휴일에는 자전거나 롤러스케이트를 타는 시민들로 붐볐습니다

원래 여의도광장은 일제시대때 비행장으로 1949년부터는 공군기지 겸 군사비행장으로 사용되었습니다

1950~60년대의 여의도 공군비행장

1971년 박정희대통령의 지시로 국가적 행사를 주관할수 있는 초대형광장이 들어섭니다

당시 박대통령은 기존 활주로를 유사시에도 사용할수 있도록하기위해 콘크리트광장으로 조성하였으며 5.16광장으로 명명하였습니다

1971년 2월 5.16 광장 착공식 모습

그해 9월 완공된 5.16광장

이후 5.16광장은 여의도광장으로 이름이 바뀌게 됩니다

1970~80년대 여의도광장은 주로 국군의날 열병식과 같은 수많은 군중들이 동원되는 국가행사나 거대한 종교행사가 치뤄졌습니다

1970년대 국군의 날 열병식

1973년에는 미국개신교 최고지도자인 빌리그레이엄목사가 내한하여 이곳에서 대규모 전도회를 열었습니다

국회의사당이 막 완공된 1975년시점의 여의도광장

전국택시기사 발대식

1980년대들어 정권이 바뀌면서 여의도광장은 국풍81과같은 정권의 홍보용행사나 이산가족찾기등이 열리게됩니다

신군부정권의 대표적인 우민화정책의 사례로 꼽히는 국풍81행사가 1981년에 여의도광장에서 열렸습니다

1984년에는 교황 요한바오로2세가 방한하여 이곳에서 순교자시성식이 열렸고 당시 수백만명의 천주교신도들이 참석하였습니다

1980년대후반에는 대통령직선제개헌이 이뤄지며 대규모 집회 및 선거유세장으로도 사용되었습니다

1987년 대통령선거당시 김대중후보의 유세현장, 당시 무려 130만명의 지지자들이 모였다고 합니다

이후 문민정부인 김영삼정권이 출범하며 군부정치의 잔재로 선언하고 여의도광장을 없애고 그 자리를 공원화하는 계획이 발표되었습니다

공원화작업이 진행되는 여의도광장모습

1999년 7월 여의도공원이 완공되어 현재의 모습을 갖추게 되었습니다