전미철강노동조합(USW)이 즉각 반대를 표명하자 트럼프도 다음 달에 뒤를 이었다. 트럼프가 재선에 성공하려면 ‘러스트 벨트(5대호 주변 쇠락한 공업지대)’ 노동자의 반발을 부를 수 있는 선택은 할 수 없었다. 노조를 기반으로 하는 바이든도 지난해 3월 가세했다.

바이든 대통령은 지난해 4월 펜실베이니아주 USW 본부에서 연설을 통해 “국내에서 소유 및 운영되는 미국 철강기업으로 남아 있는 것이 중요하다”고 거듭 강조했다. 당시 연설을 듣던 한 산별노조 간부는 “(매수자가) 동맹국인 일본인지 여부는 중요한 문제가 아니다. 미국인지 아닌지가 중요하다”고 말했다.

앞서 바이든 대통령은 지난 3일(현지시간) 성명에서 일본제철의 US스틸 인수 시도에 대해 "국가 안보와 매우 중요한 공급망에 위험을 초래한다"며 30일 이내에 인수 계획을 완전하고 영구적으로 포기하는 데 필요한 모든 조치를 강구하라고 두 회사에 명령했다.