태국의 바트 경제 3국

태국은 대륙아세안 국가 중에서 가장 큰 경제 규모를 자랑한다. 미얀마, 라오스, 캄보디아는 태국의 화폐인 바트(Baht) 경제권이다. 이 3개국에서는 미국 달러와 함께 태국 바트화가 쉽게 통용된다. 태국을 중심으로 국경을 맞대고 있는 이 나라 사람들은 소비재 유통 강국인 태국을 통해 다양한 물자를 보따리 무역 형태로 수입하기도 한다.

유엔 국제이주기구의 2022년 연간 보고서에 따르면 코로나19가 확산하기 이전인 2019년 태국에는 약 300만명의 등록된 외국인 노동자가 있었다. 그중 48%인 약 144만명이 미얀마 국적이며 34%인 약 102만명이 캄보디아인, 18%인 약 54만명이 라오스인이었다. 정식 등록되지 않은 불법 체류자까지 더하면 이들의 숫자는 배 가까이 늘어난다. 정식으로 등록된 외국인 노동자 숫자만으로도 미얀마, 캄보디아, 라오스 전체 인구의 3~7% 규모가 태국 바트화를 받고 그 돈을 자국으로 보낸다. 태국 바트 경제권이 형성될 수밖에 없다. 게다가 육로로 쉽게 국경을 오가는 이들은 태국에서 유통되는 제품들을 보따리 무역 형태로 물자가 부족한 자국에서 팔기도 한다.

아세안 소속도 아니고 바트 경제권도 아니긴 하지만 약 10만명의 방글라데시 노동자가 태국에서 일하고 있어 이들을 통해 방글라데시로 물건이 유통될 수도 있다. 또한 태국 방콕에는 ‘소이 아랍(Soi Arab)’이라 불리는 중동 무슬림 거리가 있다. 중동 여행객들을 대상으로 한 숙박업소와 식당, 각종 상품을 판매하는 매장이 밀집해 있다.



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