오병상수석논설위원 “마이 찍었다 아이가.”

　부산 민심이다. 1990년 3당 통합 이래 민자당-신한국당-한나라당까지 20여 년 줄기차게 찍어 왔다. 그런데 이번엔 달라질 것이란 얘기다. 어디서 얼마나 달라질지는 아직 미지수지만, 4월 총선과 12월 대선에서 이전과 상당히 다른 투표를 할 것임은 분명하다.

　민심 변화의 직접적인 원인은 이명박(MB) 정부에 대한 반감이다. '우리가 남이가'라는 생각에서 찍었는데, 겪고 보니 '남보다 못하더라'는 배신감이 깔려 있다. 신공항과 저축은행 사건이 결정타였다.

　예컨대 신공항의 경우 부산 시민들 입장에선 복장이 터질 노릇이다. 부산 인근 섬 가덕도에 신공항을 짓는다는 얘기는 10년도 더 된 얘기라 부산에선 구문(舊聞)을 넘어 거의 기정사실로 여겨질 정도다. 부산과 가덕도 사이에 신(新)항만을 구상할 당시부터 공항·항만을 연계한 청사진은 '환상의 밀레니엄 부산'이었다. 마침내 신항만을 완공하고 신공항을 짓겠다고 공약한 MB까지 대통령으로 뽑아주었다.

　'이제 신공항 짓는가 보다' 하고 기대하고 있는데, 갑자기 밀양이 튀어나왔다. 대구·경북(TK)이 난데없이 경남 땅인 밀양에 '신공항을 짓자'고 소리를 높이더니만, 결국은 온갖 소란을 피운 끝에 '같이 포기하자'는 결론을 내버렸다. TK들은 상대적으로 쉽게 포기할 수 있을지 모르겠지만, 부산 사람들에겐 10년 꿈이 물거품이 되는 것을 속수무책으로 지켜봐야 하는 아픔이었다. 설상가상(雪上加霜) 그 과정에서 부산은 TK와 함께 도매금으로 지역이기주의란 욕까지 얻어먹었다. '우리가 남이가'라며 찍어달라더니, 정작 필요할 때는 훼방만 놓은 TK 정권이 남보다 밉상맞다.

　그래서 박근혜 새누리당 비대위원장이 지난 9일 '남부권 신공항을 총선 공약으로 추진하겠다'고 말하자 부산은 다시 한번 발칵 했다. 부산 사람들에겐 '남부권 신공항'이란 말 자체가 'TK 용어'이기 때문이다. 남부권이란 말은 남부지역을 모두 포괄할 수 있는 지역인 밀양을 시사한다고 본다. 가덕도가 동남쪽으로 너무 치우쳤다는 비판이 깔려 있다고 받아들일 정도로 민감하다. 이런 반발에 따라 총선 공약에서 빼기로 했다. 그런데 박 위원장이 최근 다시 '추진하겠다'고 밝힌 것은 정치적으로 매우 위험해 보인다. 박근혜도 TK다.

　최근 이렇게 허전한 부산 민심을 모으는 구심점이 문재인 노무현재단 이사장이다. 여러 점에서 그럴 만하다. 국회의원 문재인의 탄생은 이미 가시권에 들어왔다. 각종 여론조사 결과 문재인은 부산시 사상구에서 확실한 선두를 확보했다.

　사상이라는 지역구의 특성을 보면 그의 입지는 흔들리지 않을 것으로 보인다. 사상은 2010년 세상을 경악하게 한 성폭행 유괴살해범 김길태가 태어나고 자라고 온갖 범죄를 저지른 '도심 속 정글'이다. 30년 전만 해도 이곳은 번창했던 공단 지역이었다. 그러나 산업근대화로 경쟁력을 잃어갈 수밖에 없었던 신발·고무·섬유공장이 빠져나가면서 슬럼이 됐다. 법원이 김길태를 사형에서 무기징역으로 감형하면서 '태어나고 자란 불우한 환경을 감안했다'고 밝힐 정도로 열악하다.

　부산은 동쪽이 부촌이고, 서쪽이 빈촌인 동·서 양극화가 극심하다. 해운대가 동쪽의 중심이라면, 사상은 서쪽의 중심이다. 수출항으로 번창했던 부산이란 도시가 활력을 잃어가면서 남긴 사회문제가 고스란히 모여 있는 곳이 사상이다. 이곳엔 공단이 만들어질 시절 일자리를 찾아온 외지인, 특히 호남 출신 인구가 많이 살고 있다. 낙동강 벨트로 불리는 곳은 모두 부산의 서쪽이다.

　문제는 총선이 아니다. 부산은 부산 대통령을 원한다. 문재인도 좋고 안철수도 좋다. 지금은 문재인에게 기대를 걸고 있다. 문재인이 사상에서 금배지를 다는 것은 부산 대통령 만들기의 첫걸음에 불과하다. 문재인이 낙동강 벨트에서 동남풍을 일으키고, 그 여세를 몰아 야권 후보가 되길 바라는 기류가 부산 민심의 새로운 현상임은 분명하다.

　물론 부산 대통령이 탄생한다고 해도 부산의 문제는 해결되지 않을 것이다. 부산 경제는 20년간 추락해 왔다. 산업화의 일등공신이었던 부산이 산업화에 성공했기 때문에 쇠락의 길을 걸어야만 했던 숙명은 아이러니다. 정치를 통한 변화를 모색하려는 마음이 이해는 간다. 그러나 정치가 소(小)지역주의로 흘러선 안 된다.

　지금 부산에 진정 필요한 것은 도시를 되살리기 위한 장기적인 플랜과 재원 마련이다. 사상공단 재개발이나 도심 항만 리노베이션과 같은 큰 투자가 필요하다. 정치적 목소리를 높일 필요는 있다. 다만 선택은 냉정해야 한다. 기준은 '누가 부산을 되살릴 적임자인가'다.