영어에서 흑인을 비하하는 속어. 검은색을 뜻하는 라틴어 단어인 'Niger'에서 유래한 인종차별적 단어이다.

불가피하게 언급될 때는 보통 N-Word라고 언급되며, Nigga는 Soft A, Nigger은 Hard R이라고 언급되기도 한다. 후술할 뉘앙스 차이 때문에 그렇다.

한국어로 보통 검둥이 또는 깜둥이라고 번역되지만, 적당한 단어가 없어 그리 번역했을 뿐 원래의 비하적 의미를 담지는 못 한다. 왜냐하면 깜둥이, 검둥이는 그저 모색이 검은 동물이나 피부가 검은 사람이란 뜻일 뿐 애초에 인종적, 계급적 비하 의도가 없기 때문이다. 니거도 흑인들 사이에서는 인종적 비하의 의도가 없는 자식, 새끼 정도의 비속어 정도로 쓰인다.

니거도 같은 흑인끼리는 써도됨 다른인종은 절대안됨 알겄냐?

Nigger라는 말은 절대로 입에 담아선 안 되는 단어로 이미 사회적인 합의가 완료된 단어이다. 이 금기를 어겼을 때의 후폭풍은 한국인이 상상하는 것 이상이다.[1] 그냥 웃고 떠드는 사이에서 들먹이거나, 힙합 가사를 따라 부르다가 실수로 내뱉는 정도만으로도 무조건 사과하고 납작 엎드려야 하며, 회사에서 해고당하거나 중징계를 당할 수 있다. 만약 이 단어를 진심으로 흑인을 모욕하기 위해 쓴다면 사회적으로 완벽히 매장당하게 되며, 흑인 밀집지역 같은 곳에서는 구타당하거나 총에 맞을 수도 있다.

흑인들끼리도 아주 친한 사이가 아닌 이상 N워드를 다른 흑인 상대에게 사용하지 않는다. 기본적으로 욕설이기 때문이다. 큰 hood나 thug life로 통칭되는 흑인 빈민가 갱스터 구역 출신 중에서 motherfucker, hoe, bitch 같은 욕을 입에 달고 사는 인간들이나 자주 쓰는 말이다. 반면에 켄드릭 라마처럼 흑인으로써의 자부심과 정체성을 드러내는 발언이라고 주장하는 경우도 있다.