※글이 길어 브금을 넣었습니다. 모쪼록 천천히 읽어주시길 바랍니다^^

바이크의 승차감은 서스펜션에 따라 크게 달라진다, 라는 말은 이것저것 만져보며 타길 즐겼던 사람이라면 한번쯤은 주변인에게 들어보았을 이야기일 겁니다.

그러나 서스펜션이 정확히 어떤 역할을 하는 파츠인지 또는 기본적인 구조가 어떻게 되어있는지를 경험이 적은 입문자가 물어보았을 때 자신있게 대답해 줄 수 있는 사람들은 많이 없을 테죠.

그래서 적어보았습니다.

[그림1 : 바이크 서스펜션의 위치는 대부분 이러하다]

[그림2 : 바이크 리어서스펜션 각부 간략설명. 사진은 나이트론사의 모노쇽타입 서스펜션. 나이트론사는 영국에서 제작한 파츠를 일본에서 조립하여 판매하는 영국x일본 합작형태를 취함. 올린즈와 비견되는 고성능이라고 알려져 있음)

-충격을 흡수하는 서스펜션의 구조-

주행중에 노면의 높낮이 차이나 칼질 등을 넘을 때 타이어와 휠을 사이에 두고 크고 작은 충격이 차체 또는 라이더에게 전해집니다. 이 노면으로부터의 충격을 흡수하여 안정된 주행을 실현시키는 것이 바로 이 서스펜션입니다. 서스펜션은 그 외에도 바이크를 지탱한다거나 코너링 및 브레이킹 시에 타이어의 접지성을 높여주는 역할도 해냅니다.

서스펜션은 그림1처럼 앞뒤 모두 휠과 차체 사이에 설치되어있고 기본적으로 스프링과 댐퍼(쇼크앱소버)로 구성되어 있습니다(그림2 참조). 바이크의 서스펜션에 사용되는 스프링은 우리가 흔히 용수철이라 부르는 스테인리스 강선을 코일형태로 감은 금속스프링이 주류를 이루고 있습니다. 용수철의 반발력을 이용해 바이크를 지탱함과 동시에 신축하는 것으로 노면에의 진동이나 충격을 흡수합니다. 스프링에는 공기나 질소가스 등 기체를 압축할 때 발생되는 반발력을 이용한 것도 있지만 통상적으로 단독으로는 사용되지 않고 금속스프링과 함께 사용됩니다.

[그림3 : 댐퍼 유무 비교. 댐퍼가 없을 시 스트로크량을 줄이는데 많은 시간이 걸림을 알 수 있다]

[그림4 : 리어서스펜션 내부 구조 및 각 부 명칭 간략 표시]

-신축운동을 억제하는 댐퍼의 역할-

스프링은 일단 신축운동을 시작하면 어지간해선 멈추지 않으며 조종성이나 안정성에 악영향을 미칩니다(그림3). 이를 위해 서스펜션에는 스프링의 신축운동을 억제하는 댐퍼라고 불리우는 감쇠장치가 함께 합니다. 댐퍼는 실린더와 실린더 내부에서 저항력을 발생시키는 피스톤+오일로 구성되어 있으며, 스프링의 신축에 맞춰 실린더내 피스톤이 이동함에 따라 오일이 피스톤과 실린더의 틈이나 피스톤에 의해 열려진 오리피스라 불리우는 통로를 지날 때 발생하는 저항력을 이용하여 스프링의 쓸데없는 움직임을 억제합니다(그림4).

이 저항력을 감쇠력이라 하며 오리피스경(오리피스의 오일 길)이나 오일의 점도, 피스톤의 이동속도에 따라 변화합니다. 오리피스경의 차이에 따른 감쇠력의 변화는 물총으로 물을 쏠 때 구멍이 작을수록 강한 힘을 필요로 하는 것과 같은 이치로 쉽게 이해가능하실 겁니다. 또한, 감쇠력은 피스톤의 이동속도의 제곱에 비례하지만 이 감쇠력특성으로는 피스톤의 속도가 빠를 때 걸리는 감쇠력이 너무 크기 때문에, 오리피스에 제어밸브를 설치하여 감쇠력을 조정해주게 되어 있습니다. 이에 대한 자세한 설명은 다음편에...

그림3, 4 출처 : エイムック２７１５　サスセッティング＆足周りチューニング　p.74, 76