아사달'과 '조선'은 별개의 단어가 아니라, 당시 고조선의 국호인 '조선'(朝鮮)이 '아사달'의 한자식 표기라고 주장하는 학자들이 있다. 다시 말해 고조선을 건국했을 당시 '조선'이라고 국호를 정하고 도읍의 이름을 '아사달'이라고 따로 정한게 아니라, 원래 나라 이름도 '아사달'이었고 이걸 사서에 기록하거나 중국과 교류하기 위해서 한자로 번역하여 만들어낸 표기가 바로 '조선(朝鮮)'아니냐는 것이다.

대표적으로 이병도인데, '아사'는 현대 한국어의 '아침'이며 '달'은 현대 한국어의 '땅'이나 '들' 또는 '산'을 의미하며, 고대 한국어에서는 지명에 붙이는 말이었다는 주장이다. 이 가설에 따르면 '아사달'의 뜻은 '해가 뜨는 땅'이 되므로, 이를 한자로 표기한 조선(朝鮮)의 뜻과 일맥상통하는 부분이 있다는 주장이다. 《시경》의 주석에 따르면, 鮮은 상고한어에서 '작은 산'(小山)을 뜻하는 단어로 사용되었다고 한다.

성균관대 김영하 교수 등은 고대 한국어와 튀르크어의 유사성을 주장했다. 우즈베크어에는 "들판","벌"이라는 뜻의 'dala'라는 단어가 있으며 '들', '벌'이라는 뜻의 고대 튀르크어 'bora'라는 단어 또한 있는데 서라벌의 '벌' 또한 이곳에서 나온 것으로 보인다. 고구려어에도 'tara'(현대 표기에 가까운 발음은 '다라')라는 말이 있다. 뜻은 '땅, 들' 혹은 '높다'라는 뜻이다. 학자들은 고조선의 영토에 세워진 고구려도 조선어계 언어를 썼으리라 상정하고, '아사달'의 '달'과 고구려어의 'tara'가 같은 뜻이라고 주장한다.

한편 2019년, 한국어문교육연구회의 박광민(67) 연구위원이 《온지논총》 제60집에 발표한 <고조선 국명 및 지명에 대한 어원적 고찰>이란 논문에서 아사달이 조선을 이르는 말이었을 추가적 근거를 당대 사료를 통해 제시했다. 《시경》(詩經)과 《일주서》(逸周書)에 달린 주석을 바탕으로 '선'(鮮)을 '작은 산'의 의미로 읽었다는 해석이 제기되었는데, 해당 문구와 주석은 다음과 같다.